Ни Пигуса, ни Гренда в их комнатах не оказалось. Куда это они испарились? Не придумав ничего лучшего, я попробовал их найти по внутренней Сети Чертога.
– Они покинули РВЦ несколько минут назад, Сомаха, – откликнулся Шутник. – Возможно, они сейчас на Сигнальной сопке, но мои средства коммуникации туда не дотягиваются. Икс-барьер для меня, как знаешь, непреодолим.
Сигнальная сопка? Ну, Пигус, ну, Гренд… Нашли время бить баклуши, когда их знания и умения необходимы здесь. Или…
В голову закралась очень нехорошая мысль. В Сигнальной сопке находился подземный гараж для глайдеров, только с их помощью можно попасть в Туманную Долину, так как горы вокруг Чертога совершенно непроходимы для наземного транспорта.
Нет. Вряд ли они это сделают. Не настолько же они кретины… Да и Марана тоже должна быть сейчас там, чтобы запустить бимодов. Она не позволит им удрать.
Не позволит? А как она сможет их остановить? Девушка против двух крепких парней?
Проклятие!
Больше не раздумывая, я бросился к выходу из РВЦ. Пронесся мимо операторской, махнув рукой Ухану, и, не дожидаясь его, выскочил на свежий воздух и понесся к Сигнальной сопке по тропинке, петлявшей среди низкорослых деревьев и каменных нагромождений. Сердце колотилось как сумасшедшее не столько от бега, сколько от предчувствия беды. Цепляясь руками за кусты и ветки лапников, взлетел по крутому склону к стартовой площадке.
Хватило одного взгляда, чтобы понять – опоздал.
Утопленные в склон, двери гаража были распахнуты, и оба глайдера, которыми мы располагали, испарились. Вместо них внутри, на корточках, сидела Марана и ругалась почем зря, прижимая руки к правому боку. На правой скуле алела свежая кровоточащая ссадина, а в глазах от боли проступили слезы. Похоже, владение приемами рукопашного боя не очень-то ее выручило.
– Где они? – тяжело дыша, выпалил я, хотя и так уже все было ясно.
– Где, где… Смылись.
– А с тобой что?
Марана болезненно поморщилась:
– Бок ноет. Надеюсь, ничего не сломано.
Я быстрым шагом подошел к ней и помог подняться на ноги.
– Они что, ударили тебя? Совсем спятили, уроды.
– Ага. Пигус. Врезал мне прикладом по ребрам, когда я пыталась его остановить.
– Прикладом?!
– Прикладом, прикладом. Излучателя. Ну, попадитесь вы мне еще…
– Погоди, у них было оружие?
– Ты что, еще не в курсе? Они вскрыли оружейный склад и увешались оружием с ног до головы.
Я замер, осмысливая сказанное. Хотя что тут осмысливать. Безумцы. Но почему Шутник ничего не сообщил мне? Балбес, обругал я сам себя, потому что они тоже хранители, а старшим я числюсь только номинально, так что все равны… Если бы я предусмотрел их действия и отдал Шутнику соответствующие приказы. Поздно плакаться, предусмотреть всего невозможно. Я уже не мог их остановить. Они вполне могли убраться и на одной машине, но угнали оба глайдера, чтобы исключить возможность погони. А если нам срочно понадобься попасть в город самим? Или просто удрать отсюда, чтобы спасти собственную жизнь? Об этом они не подумали, оставив нас в горах без средств передвижения? Это уже смахивает на подлость. Даже на предательство. И кто бы мог ожидать от наших в общем-то безобидных техников подобной прыти? Хорошо еще хоть не хватило ума с этим же оружием в руках отобрать у нас роботов. Видимо, решили не возиться, раз роботы еще не готовы.
Снизу послышался приглушенный топот и к гаражу выскочил Ухан – со здоровенным куском арматуры в руке, явно разжился в РВЦ. Увидев нас с Мараной, отбросил железку, с лязгом и звоном покатившуюся по полу, и кинулся к своей подруге:
– Что с тобой? Что они сделали?
Никогда не видел нашего флегматичного увальня настолько взволнованным, но я его понимал.
– Да все нормально. – Марана улыбнулась сквозь слезы. – Слегка поцапалась… Кстати, Пигусу я здорово расквасила нос, а Гренд, наверное, долго еще будет хромать. Не так-то просто со мной справиться…
– Хвастунишка, – ласково пробормотал Ухан, глядя на нее влюбленными глазами. Но когда повернул лицо ко мне, его губы сложились в жесткую, гневную линию. – Что будем делать, Вождь?
– Ничего, – пожал я плечами. – Они сами решили свою судьбу. Думаю, Совет старейшин выгонит их из хранителей.
Потому что кроме благих намерений нужно еще иметь хоть немного мозгов. А мы будем действовать так, как и задумали – закончим с роботами, позавтракаем, кстати, а затем станем ждать, когда вернутся «стрекозы».
– Извини, Сомаха, но они еще не улетели, – покаялась Map, бросив на меня виноватый взгляд. – Я не успела их отправить, Пигус все планы спутал.
– Ладно, я сам. Ухан, аптечка на стене, – напомнил я, а то с него станется, забудет от волнения оказать Маране первую помощь.
Затем вышел из гаража и поднялся по склону к кострищу.
Оборудование находилось здесь, на плоской макушке холма – прямо под беседкой. По сигналу с лоцмана люк в полу вместе со столиком приподнялся и сместился в сторону, открыв нишу, из которой тут же выдвинулся «насест» – пирамидальная решетчатая башенка серебристого цвета. На многочисленных крючках граней неподвижно сидело три десятка бимодов-имитаторов. Если не знать, что перед тобой искусственные создания, то можно запросто принять за больших десятисантиметровых стрекоз. У нас такие водятся на озере Нежном, особенно много их там сейчас, в разгар лета. Используя природный образец, наш предусмотрительный Дед много лет назад заказал искусственные аналоги умельцам на все том же Гэгвэе, поэтому на фоне местной флоры и фауны «стрекозы» абсолютно не выделялись. Маловероятно, что люди со стороны заподозрят в них разведчиков.